2025년 캐나다 연방총선이 본격적으로 막을 올렸다. 아직 공식 투표일까지 열흘 이상 남았지만, 조기투표 첫날부터 기록적인 참여율을 보이며 유권자들의 관심이 뜨겁게 달아오르고 있다.
4월 18일 시작된 조기투표 첫날, 약 90만 명에 달하는 유권자가 투표소를 찾았다. 이는 2021년 총선 대비 27% 이상 증가한 수치로, 선거관리 당국은 “사상 최고 수준”의 참여율이라 평가했다. 단순한 통계를 넘어, 이번 선거를 바라보는 국민들의 기대와 긴장감이 반영된 결과다.
조기총선, 그리고 트뤼도 총리의 퇴장
이번 총선은 단순한 정기 선거가 아니다. 쥐스탱 트뤼도 총리의 사임으로 인해 치러지는 조기총선이다. 2015년부터 10년 가까이 집권해 온 그는 지지율 하락, 경제 정책과 이민 정책에 대한 비판, 당내 리더십 교체 요구 등으로 정치적 압박을 받아왔다. 결국 올해 초, 더 이상 총리직을 유지하지 않겠다고 발표하면서 선거는 예정보다 앞당겨지게 되었다.
일상과 밀접하게 맞닿은 선거 이슈들
이번 총선이 주목받는 이유는 각 정당의 공약이 국민 삶의 구체적인 문제들과 직결되기 때문이다. 인플레이션에 따른 식료품·렌트비 상승, 공공 의료와 대중교통 시스템에 대한 불만, 미국과의 무역 갈등, 그리고 이민 수용 정책 변화 등은 단순한 정치 이슈를 넘어, 모든 사람의 삶에 실질적인 영향을 미친다.
특히 유학생, 워킹홀리데이 참가자, 영주권자처럼 시민권이 없는 체류자에게도 이번 선거는 무관하지 않다. 유학생 수 제한, 영주권 심사 기준 강화, 복지 정책 변화 등은 체류 안정성, 생활비, 세금 부담 등 다양한 측면에서 영향을 줄 수 있다.
정당별 공약을 살펴보면, 이민·교육 정책에서 뚜렷한 차이를 보이기도 한다. 자유당은 그동안 상대적으로 개방적인 이민 정책을 유지하며 유학생의 영주권 전환, 임시 체류자의 정착을 장려하는 흐름을 보여왔다. 반면 보수당은 이민자 수 감축, 체류 기준 강화 등을 공약으로 내세우며 보다 보수적인 접근을 취하고 있다. 실제 정책은 집권 이후 구체적인 연정 구성이나 경제 상황에 따라 달라질 수 있겠지만, 현재로서는 자유당 재집권 시 유학생이나 이민자에게 유리한 방향이 될 가능성이 높다는 해석이 나온다. 반대로 보수당이 집권하게 되면, 보다 까다로운 조건이나 제한 정책이 도입될 수 있다는 우려도 존재한다.
언론도 집중 조명하는 민심의 변화
국내외 주요 언론들도 이번 총선을 예의주시하고 있다. 이들은 조기투표 참여율 증가를 단순한 숫자 이상의 의미로 해석하며, 유권자들이 더 이상 정치에 무관심하지 않음을 강조한다. 많은 매체들이 “이번 선거는 정권보다 실생활에 더 큰 초점이 맞춰져 있다”라고 분석하고 있다.
특히 젊은 유권자의 관심이 높다. 그래서인지 내가 사는 지역의 대학 캠퍼스에도 사전 투표장소가 설치되었고 투표를 완료하면 스낵이나 아이스크림 등을 나눠주는 행사를 진행하고 있다.
투표 일정 정리
나는 영주권자라 투표권이 없지만, 시민권을 가진 유권자라면 아래 일정을 반드시 기억하자. 그 한 표가 생각보다 큰 변화를 만들어낼 수 있다.
- 사전투표 기간: 2025년 4월 18일(금) ~ 4월 21일(월)
- 본투표일: 2025년 4월 28일(월)
참고한 기사
- CBC News – Elections Canada sees record turnout on first day of advance voting
https://www.cbc.ca/news/politics/elections-canada-record-turnout-first-day-advance-voting-1.7514390 - Global News – Advance polling now open across Canada
https://globalnews.ca/news/11139025/advance-polling-open-across-canada/ - BBC News – Why Canada’s 2025 federal election matters more than ever
https://www.bbc.com/news/articles/c99pg5yg0e3o - Yahoo Canada – Vote in our Canada federal election 2025 poll: Which leader won the debates?
https://ca.news.yahoo.com/vote-in-our-canada-federal-election-2025-polls-which-leader-won-the-debates-who-do-you-want-to-be-the-next-pm-215158864.html
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